故事发生在清朝乾隆年间，红花会总舵主于万亭去世，其义子陈家洛接任总舵主之位。陈家洛文武双全，心怀反清复明之志，却在一次偶然中得知当朝皇帝乾隆竟是自己的亲兄弟，身世之谜令他陷入忠义与亲情的两难抉择。与此同时，红花会四当家文泰来与妻子骆冰因持有重要证据，遭朝廷鹰爪追杀，幸得武当名宿陆菲青相助，暂避于铁胆庄周仲英家中。然而，周仲英年幼的儿子无意间泄露了藏身之处，导致文泰来被官府逮捕。红花会众人误以为周仲英出卖兄弟，愤而围攻铁胆庄，双方血战，伤亡惨重。陈家洛在追查真相的过程中，逐步揭开乾隆身世与红花会使命的关联，并联合江湖各路英豪，试图借乾隆之手实现复国大业。然而，权力阴谋、儿女情长与民族大义交织，陈家洛在情感与责任间反复挣扎，最终不得不面对兄弟离散、爱人牺牲的悲剧结局。全剧以书剑为引，展现了一代侠士在历史洪流中的悲壮命运。