本片是一部人物传记纪录片，聚焦全国著名劳动模范时传祥的传奇人生。影片从时传祥15岁为求生计，从山东齐河逃难至北京，被迫拿起粪勺、背起粪桶，在社会最底层挣扎求存开始讲述。在旧社会，他作为“粪花子”深受粪霸压榨，生活困苦，地位低下，尝尽世态炎凉。新中国成立后，劳动人民当家作主。时传祥进入北京市崇文区清洁队工作，深刻感受到新旧社会的天壤之别。他将这份感激转化为巨大的工作热情，提出了“宁愿一人脏，换来万家净”的响亮口号。他以身作则，不怕脏、不怕累，并毫无保留地将掏粪技巧传授给青年工人，带领整个班组提高工作效率，全心全意服务首都市民。影片通过历史影像、实地拍摄以及对相关人物的采访，生动再现了时传祥从受压迫者成长为时代楷模的过程。他于1959年被评为全国劳动模范，受到了国家领导人的接见，其“工作无贵贱，行业无尊卑”的敬业奉献精神，成为社会主义建设的宝贵财富，激励了一代又一代人。影片不仅记录了个人的奋斗史，更折射出中国社会的发展与价值观的变迁。