1944年6月，联军在诺曼第成功登陆，成为欧洲战场的转折点，美军得以将强大战力转向太平洋战场。六月登陆塞班岛，七月登陆关岛，麦克阿瑟将军随即又第二度挥师北上，目标直指日本本土门户——硫磺岛。硫磺岛是太平洋上的一座火山岩岛，面积仅二十余平方公里，却是日军抵御美军轰炸日本本土的最后屏障。日军在此部署了约两万三千名守军，由栗林忠道中将指挥，他们利用岛上天然洞穴和火山岩构筑了复杂的地下工事网络，意图将美军拖入持久消耗战。1945年2月19日，美军第五两栖军发起登陆作战，海军陆战队在猛烈炮火掩护下抢滩。然而日军并未在滩头正面抵抗，而是退守地下工事，待美军深入后发起反击。战斗异常惨烈，每一寸土地都需用鲜血换取。折钵山上的星条旗插旗瞬间被记者拍下，成为二战最著名的影像之一。经过三十六天的残酷鏖战，美军以阵亡六千八百余人、负伤两万余人的惨痛代价，最终攻占全岛。这场战役不仅为美军提供了轰炸日本本土的重要基地，更彻底摧毁了日军在太平洋上的最后防线，为最终胜利铺平了道路。硫磺岛之战，成为太平洋战争中最具象征意义的浴血之役。