《荆棘鸟》改编自考琳·麦卡洛的同名畅销小说，以20世纪初至中叶的澳大利亚内陆为舞台，描绘了克利里家族三代人的命运沉浮。年轻神父拉尔夫英俊而野心勃勃，他在牧场上与克利里家的小女儿麦琪相遇，两人从纯真的情愫逐渐发展为刻骨铭心的爱情。然而，拉尔夫对教会权力的渴望与神职誓言，使他一次次在上帝与爱人之间做出痛苦抉择。麦琪在孤独与等待中嫁作人妇，却始终无法割舍对拉尔夫的情感；拉尔夫虽在教会中步步高升，却背负着永恒的愧疚与思念。两人的爱恨纠葛贯穿数十年，交织着家族兴衰、干旱与火灾、战争与迁徙。麦琪的儿子丹恩长大后立志成为神父，延续了母亲与拉尔夫之间的宿命悲剧，最终因救人溺水身亡，令所有人在悲痛中反思信仰与牺牲的真谛。全剧以“荆棘鸟”为象征——传说中这种鸟一生只唱一次歌，用荆棘刺穿胸膛，以生命换取最凄美的绝唱。拉尔夫与麦琪的爱情正是如此，在禁忌与痛苦中燃烧至极致，最终化为荒原上永恒的传说。剧集以史诗般的叙事、壮丽的澳洲风光和细腻的情感刻画，成为经典欧美剧中的不朽之作。